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提起一座城市，許多人會最先想到和它有關的歷史名人。

青州位處齊魯大地腹心，歷史悠久，乃著名的華夏古九州之一和國家級歷史文化名城。北宋時期，青州作為京東東路首州和安撫使司治所，已發展成遠近聞名的東方大都會。朝廷十分重視知青州人選，所謂“海岱之區，地望攸重；岳牧之任，邦選甚隆”。于是，涌現出一批結緣青州的歷史人物——寇準、曹彬、王曾、夏竦、富弼、范仲淹、文彥博、龐籍、歐陽修、趙抃、曾布、劉摯、黃裳。皇祐三年（1051年），范仲淹的到來最使古州增輝。

范仲淹一生以身許國，戍邊西北抵御西夏，推行慶歷新政變法，建樹卓越無須多言，一句“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”便是他永久的豐碑。范仲淹主政青州，是寫出《岳陽樓記》五年后，已是六十三歲高齡，這里是他人生仕宦的終點站。其在青州，前后不過一年，卻多惠政。一是面對青州災荒，奏請朝廷留足一年軍糧，其余全部賑災救民。二是青州百姓田賦需運博州（聊城）交納，范仲淹將田賦折價，派遣官吏攜款前往博州購糧代交，不僅免除青州百姓長途運輸的勞苦，而且發還了剩余錢款，“青民因立像祠焉”。三是傳說當時青州流行紅眼病，范仲淹用醴泉水熬制草藥，控制住了疫情蔓延。范仲淹展現了一位盡心盡力、不負蒼生的父母官形象。

明正德年間，大藏書家、左僉都御史邵寶賦詩《贈戶侍王德華分賑東行》，語重心長地提醒即將出京賑災的摯友——戶部侍郎王瓊：“燕山東去馬骎骎，百姓應知使者心。野有赭衣人似獸，途多菜色米如金。天開岱岳增新觀，春到甘棠復舊陰。若過青州須吊古，范公祠下石泉深。”在邵寶心目中，自京城赴山東遙遙千里路途，唯有青州范公祠分量最重，是最該憑吊的名勝古跡。

杰出的思想家顧炎武游歷齊魯，來到青州，不忘拜謁聲名遠揚的范公祠。這位志士痛惜大明亡國悲劇，詠出一首《范文正公祠》：“先朝亦復愁元昊，臣子何人似范公？已見干戈纏海內，尚留冠佩托江東。含霜晚穗遺田里，噪日寒禽古廟中。吾欲與公籌大事，到今憂樂恐無窮。”顧炎武不勝感慨明朝沒有像范公這樣的卓越賢臣抵抗外族侵略，保衛社稷，并表達了見賢思齊之心。源出顧氏思想的“天下興亡，匹夫有責”，與范仲淹的“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”一樣，閃耀著震爍千古的愛國情懷，足以壯華夏民族魂。

范公辭世六七百年后，遠在京城勵精圖治的雍正帝高度評價這位青州知州的歷史功績：“如范仲淹之治青州，廣施惠政，溪澤忽涌醴泉，此皆載在典籍，信而有征者，并非朕褒揚。”

“九一八”事變后，中華民族面臨亡國滅種的危機。1934年春，風塵仆仆的馮玉祥來到青州范公亭，他壯懷激烈，手書對聯一副并刻石紀念：“兵甲富胸中，縱教他虜騎橫飛，也怕那范小老子；憂樂關天下，愿今人砥礪振奮，都學這秀才先生。”

自北宋以降，范仲淹的人格魅力長久地熏陶著青州，激勵一代又一代的青州人胸懷天下，自強不息。正德至崇禎百余年間，青州英賢輩出，官員中位至六部尚書的朝廷重臣即有陳清、陳經、石茂華、王基、邢玠、馮琦、鐘羽正、趙秉忠、董可威、曹珖十人之多，極一時之盛，成為青史新奇觀。

現青州著名的范公亭公園，實發軔于范仲淹知青州時。公園建筑主要包括范公亭、范公井和范公祠，其中井亭一體，又稱“范公井亭”，范公祠則系當初青州百姓為感念范仲淹體恤民情而建的祠堂。三者于歷史上屢經興廢，今主體建筑為清末民初風格。公園內唐楸宋槐，枝繁葉茂，亭祠錯落，景色宜人。北宋王辟之在所撰《澠水燕談錄》書中記有范仲淹主持修建范公亭、范公井的過程：“皇祐中，范文正公鎮青，龍興僧舍西南洋溪中有‘醴泉’涌出，公構一亭泉上，刻石記之。其后青人思公之德，目之曰‘范公泉’（后稱‘范公井’）。環泉古木蒙密，塵跡不到，去市廛才數百步而如在深山中。自是幽人逋客往往賦詩鳴琴，烹茶其上。日光玲瓏，珍禽上下，真物外之游，似非人間世也。”

范公亭公園雖處青州南洋河谷洼地，卻是一片精神高地。范公去后千載，青州人仍對他一往情深。一代偉人范仲淹，與范公亭、范公井、范公祠同垂不朽。